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Le mâle reproducteur est presque complètement noir avec des caroncules verdâtres autour de l'oeil et une raie bleue (souvent cachée) entre la caroncule et l'oeil. Chez les mâles non-reproducteurs, les plumes sont bordées de vert; lorsque la période d'accouplement approche, les bordures vertes perdent leur éclat et les caroncules apparaissent. La femelle (et le jeune (ie. pré-adulte) mâle) ont le plumage vert olive avec des taches jaunes pâles sur le dessous. La masse des oiseaux est environ 40g. (Prum 1997)
Les caroncules du mâle reproducteur ont une structure microscopique faite pour refléter les rayons UV ce qui indiquent que les oiseaux utilisent la coloration UV. (Prum 1999)
Les mâles P. castenea muent une fois par an, en février-mai le plumage hors période d'accouplement est composé de plumes noires bordées de vert. Au fur et à mesure que l'année progresse, les bordures vertes perdent leur éclat pour produire un plumage noir velouté. Il n'y a pas de mue pour produire le plumage d'accouplement. Je n'ai pas trouvé d'information sur la mue de la femelle. Dans le PNR, les caroncules apparaissent chez les mâles en octobre-novembre (dans d'autres régions plus au nord, cela a lieu plus tôt). Les mâles commencent à défendre leurs territoires vers la fin novembre et continuent à le faire jusqu'en février. Les femelles (ou oiseaux avec le plumage de femelle) commencent à construire des nids en novembre et continue jusqu'en décembre. (Prum 1997). Des nids ont été trouvés avec des oeufs le 15 janvier (Kaplan, info par cassette vidéo, 1999), et avec des oiselets le 19 janvier (Kaplan, info par cassette vidéo, 1999) et le 26 janvier (Prum 1997).
Le P. castenea est principalement frugivore, mais quand les fruits sont rares, il se nourrira aussi de nectar. (comme le Microcebus et le Propithecus) il aime le nectar du gui Bakerella sp. (Prum 1997)
Pendant la période d'accouplement (qui commence vers novembre) les mâles défendent de petits territoires (10-20m de diamètre) dans lesquels ils s'exhibent. Les territoires des mâles sont généralement proches entre eux (distance entre les centres < 50m) les mâles peuvent s'entendre. Ils sont polygynes, ils s'exhibent et lancent des cris d'appel à l'intérieur de leur terrritoire. Ainsi, c'est un système d'accouplement partagé sous la forme d'exhibition. Certains mâles ont utilisé le même territoire pour deux saisons d'accouplement (les données disponibles sont insuffisantes pour déterminer si c'est courant), mais le territoire est seulement défendu pendant la période d'accouplement. (Prum 1997)
Les femelles construisent les nids juste en dehors des territoires des mâles. Prum observait généralement 2 oiseaux avec le plumage de femelle qui construisaient chacun un nid mais il n'était pas sûr si l'un d'entre eux était un jeune mâle; les mâles à maturité n'ont pas été observés à construire de nids. Tous les nids étaient construits dans les arbres Tambourissa obevata: Monimiaceae, le même arbre sera souvent utilisé pendant plusieurs années. Les nids sont faits de mousse et de matière végétale verte; ils ont une hauteur d'environ 25cm, un diamètre de12cm et il faut environ 10 jours pour les construire. (Prum 1997)
Les oisillons ont le plumage comme les femelles et ils sont seulement nourris par les femelles. (Prum 1997)
Femelle philépitte veloutée dans et autour du nid
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Oeuf de philépitte
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mâle philépitte veloutée
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Goodman SM, Putnam MS, 1996, "The birds of the eastern slope of the Reserve Naturalle Intégrale d'Andringitra", Fieldiana: Zoology, new series No. 85
Langrand, Olivier; 1990: Guide to the Birds of Madagascar, Yale University Press
Prum RO, Razafindratsita VR; 1997 "Lek behavior and natural history of the Velvet Asity (Philepitta castenea: Eurylaimidae)", Wilson Bulletin, 109:(3) 371-392
Prum RO, Torres R, Kovach C, Williamson S, Goodman SM; 1999, "Coherent light scattering by nanostructed collagen arrays in the caruncles of the Malagasy asites (Eurylaimidae: Aves)", Journal of Experimental Biology, 202:(24) 3507-3522
Sinclair, I & Langrand, O.; 1998: Birds of the Indian Ocean Islands, Struik
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